4ª parte del libro.
Curiosos Profesionales
La casa es una vieja construcción en el centro de Buenos Aires. El Chacal baja del ascensor andando sobre patines, abre la puerta y saluda. Tiene el pelo largo, viste ropa de estilo militar y cuelga sobre su espalda una mochila con luz intermitente "para que no me lleven por delante los idiotas de los autos", explica. Es un pionero del hacking en el país.
- ¿Que motiva a un hacker?
- Muchas cosas, pero sobre todo la curiosidad. Si en el mundo todas las personas fueran conformistas, no avanzarían. Si fueran todos curiosos o aventureros, se extinguirían. El equilibrio esta en la existencia de un quince o veinte por ciento del segundo grupo.
- ¿Y para que sirven?
- El curioso cumple un rol de vanguardia: muere intentando descubrir algo o permite el acceso del resto a una nueva situación. Cuando ve algo distinto, se pregunta que habrá mas allá y no se detiene hasta averiguarlo. Asume el riesgo solo, pero si le va bien se benefician los demás.- ¿Como?
- Una vez que tiene la respuesta vuelve al grupo con la novedad, los hace participes de su descubrimiento y de los beneficios que ello acarrea. Siempre habrá algo que lo haga regresar a la comunidad: un amigo, una novia, puede ser cualquier cosa. Este proceso es tan antiguo como la humanidad, solo que ahora se usa una nueva herramienta, la computadora, en este caso para el cerebro.- Descripto en esa forma, ¿No se constituye en uno de los últimos costados románticos de la década?
- Si, somos románticos. Recuerdo que nos gustaba decir que éramos "Los caballeros de las redes". Curiosidad y romanticismo son solo dos de las tantas características que distinguen a los hackers de los demás mortales. Por la profunda dedicación que brindan a su hobby, es fácil asociarlos y hasta confundirlos con aquellos "tragas" del secundario. Guy L. Steele, en The New Hacker's Dictionary (Nuevo diccionario del hacker) observa:
"Una de las razones de esta asociación es que un hacker realmente dedicado a su tarea no hace otra cosa mas que dormir, comer, y hackear. Algunos se levantan a la hora de cenar, y se acuestan después del desayuno. Contradiciendo la creencia popular de que son personas solitarias, los hackers tienen amigos. Amigos humanos. Por el tiempo que se comparte y por el trabajo en red, la computadora hace posible una nueva modalidad de comunicación, que resulta mejor que el teléfono y el correo juntos. Cuando me case envíe invitaciones a mis amigos hackers, pero como me conocían por mi login (Identificación del usuario) y no por mi verdadero nombre las leyeron y se preguntaron "¨Y estos quienes son?". Tengo otro amigo con el cual converse durante años a través de una red y no supe que era sordo hasta que nos encontramos frente a frente. Esto demuestra que en el hacking no importa como esos o como te llamas, solo interesa lo que pensas y decís".
"La computadora unifica, socializa. Nadie se pregunta si SOS negro, verde, o amarillo", escribió el norteamericano Emmanuel Goldstein hacker prócer y editor de la revista 2600, The Hackers Quarterly.
Las circunstancias en que el hacking debe ser llevado adelante lo convierten en una actividad exigente. En general es un hobby nocturno que se realiza después de las obligaciones diarias - estudiar o trabajar -, porque para utilizar la computadora de otra persona o de una empresa, debe esperarse a que este desocupada. En los horarios en los que el resto de la gente se encuentra para disfrutar del tiempo libre, ellos prefieren estar ante una PC intentando alguna conexión. Pocas veces se reúnen para sesionar en grupo: El manejo de un ordenador es individual y requiere de una gran concentración.
Deben tener profundos conocimientos técnicos, lo cual no es sinónimo de haber estudiado una carrera relacionada con la computación ni haber asistido a cursos especializados; Lo que saben es producto de una experimentación permanente ante una pantalla, de la lectura de cuanto manual cae sobre sus escritorios y del ingenio, la picardía y la lógica para saltar las barreras de seguridad que presentan los sistemas. A veces pecan de soberbios.
- Si tienes cincuenta mil dólares no los llevas en el bolsillo ni andas por la calle con ellos, ¿no?, porque no quieres que te roben. Bueno, esto igual: Si no quieres que te usen la computadora protejela - dice Opii, otro nacional.
- Alguien que usa la computadora para su trabajo no tiene porque saber tanto de computación como los hackers. ¿Debe correr el riesgo permanente de que algún día le desaparezcan o se estropeen sus archivos?- ¿Vos nunca haces copia de seguridad?
No perdonan la ignorancia de un oficinista ni la ingenuidad de una secretaria. La naturaleza de las excursiones que realizan los lleva a vivir en situación de riesgo cotidiano, ya que en cualquier momento pueden ser descubiertos (aunque no siempre identificados, ya que todos utilizan alias). La mayoría se inclina por la música heavy metal y las emociones fuertes, como el aladeltismo o el salto en paracaídas. Constituyen un grupo quizá marginal y que en sus orígenes demostró su desprecio por los códigos sociales usando pelo largo, vaqueros y sandalias en cualquier circunstancia. Hoy las reglas del aspecto no son tan estrictas y se permite cualquier vestimenta, siempre y cuando haya un toque estrafalario.
Opii parece un muchacho común: tiene el cabello corto, y llega a las citas con vaqueros, zapatillas y una remera. Pero elabora una pose llamativa: Habla poco y en forma pausada, sonríe menos, contesta ambigüedades, y deja la sensación permanente de que oculta algo esencial. Uno de sus amigos, Janx Spirit calza botas, usa campera negra de cuero, lleva el pelo largo pero con las sienes rapadas y se deja crecer la uña del pulgar izquierdo.
Cuando se juntan mas de tres se los puede confundir con una banda de rock; algunos de ellos en verdad tocan instrumentos musicales. Son pocos los que pasan los 25 años: la franja más amplia va de los 17 a los 23 y por lo general estudian carreras relacionadas con computación, matemáticas, ingeniería o electrónica. Los que llegan a los treinta sin abandonar la actividad mantienen una actitud adolescente y alternan entre las responsabilidades del mundo adulto y los juegos de la infancia. Emmanuel Goldstein comenzó a hackear cuando tenia diecisiete años; hoy anda por los treinta y es uno de los referentes más visibles del hacking norteamericano.
- ¿Trece años no es mucho tiempo para hacer siempre lo mismo?
- La tecnología cambia permanentemente: no hay manera de aburrirse, siempre encontramos un nuevo juego. Ser hacker es tomarse todo el tiempo del mundo para jugar e inventar.
En general, entre los veinte y treinta años la mayoría deja de ser hacker porque piensa en sentar cabeza y decide que no tiene tiempo para jugar. Es una pena.
De Hippies a Empresarios
El hacking nació como un movimiento tecnológico antisistema, con raíces en los que revolucionaron la década del 60: la anarquía (la YIPL, una línea del radicalizado partido internacional de la juventud, publico la primera hoja secreta de divulgación del phreaking); el hipismo, de donde toma el uso frecuente de drogas; la contracultura, que le marco el gusto por la música heavy metal. Con estos datos no es difícil concluir que la mayoría de los lideres iniciales del hacking tienen hoy edad y onda de ex Hippies y que, como dice Goldstein, ya sentaron cabeza.
Claro que no todos lo hicieron de la misma manera. Bill Gates y Paul Allen integraban la People Computer Company (PCC), cuyo objetivo era difundir conocimientos sobre las mainframes y desmitificarlas. En los finales de los 70 estaban sentados delante de una PC Altair 8800, la primera computadora personal exitosa. Habían gastado 395 dólares en ella pero no podían utilizarla porque carecía de software.
- ¿Porque no probamos con el BASIC?- pregunto Allen
Puestos a pensar, adaptaron el Beginners All-Purpose Simbolic Instruction Code (BASIC), lenguaje de programación, para la Altair. Esta fue la semilla de la poderosa Microsoft: pocos años después Gates y Allen eran multimillonarios gracias a un contrato con IBM para desarrollar el DOS, sistema operativo que se vendió con la IBM PC original y resulto un éxito comercial fuera de toda previsión. Algunos, sin tantas aptitudes para los negocios duros, optaron por ganarse el pan con el sudor de su mente. Knightmare, alias del autor de Secretos de un Super Hacker, divulgo en su libro los conocimientos necesarios para convertirse en un hacker de ley.
"El hacking es el séptimo crimen computacional (los 6 anteriores son robo de dinero, sabotaje, robo de hardware, de software, de información y espionaje industrial). Quien elige el hacking prefiere no cometer los otros; sus motivaciones son el ansia de saber, adquirir conocimientos, y divulgar la información obtenida", predica, aunque reconoce que las situaciones no siempre son tan puras. "Muchos hackers usan su talento para hacer negocios: Robar, defraudar mediante tarjetas de créditos, o alquilar sus servicios, por ejemplo, a los investigadores privados para averiguar datos de y para sus clientes", afirma.
En esto se encuadra el espionaje, no solo industrial, sino también el de algunas áreas de gobierno. Knightmare sostiene que "constituyen un descrédito para la comunidad; los verdaderos y vocacionales desprecian esta línea de trabajo. Pueden perdonar y entender que se haga una vez, pero si la actitud es reiterada lo que se vende es la integridad".
Bill Landreth, autor de Out of the Inner Circle (fuera del circulo interior), se inclino por escribir sobre un caso real, el suyo. Con el alias de Cracker creo - junto a Alpha Hacker, Mandrake, y otros- un grupo de elite, el Inner Circle (Circulo Interior), para intercambiar información utilizando como lugar de reunión la red telemail de GTE.
De su experiencia concluyo que hay cinco categorías de hackers: Los novatos, que ingresan en el mundo del hacking con posterioridad a Juegos de Guerra, se cansan pronto y abandonan; los turistas, que insisten en sus intentos hasta entrar en un sistema y luego lo abandonan para hacer lo mismo con otro; los estudiantes, solo interesados en conocer y aprender a manejar el sistema en el que ingresan; los crashers, que acceden a una maquina con la sola intención de producir daño; los ladrones, que buscan el beneficio económico y, generalmente, forman parte del personal de la empresa involucrada en el robo o estafa. Hoy el libro se considera tanto manual del hacking como anti, ya que el autor no solo describe métodos sino que también se muestra arrepentido y da soluciones para los administradores de sistemas.
Nombres Verdaderos y otros Peligros
Peter Gabriel definió que una mascara sirve para ocultar la cara pero es mas útil para mostrar lo que realmente hay en la persona que la usa. Al elegir su alias, nombre de guerra o handle, un hacker tal vez muestra parte de su verdadera y oculta personalidad.
Eric Corley leyó la distopia 1984, de George Orwell, y decidió ser Emmanuel Goldstein, el "enemigo del pueblo", líder de un quizás imaginario movimiento de rebelión en contra del gobierno totalitario y opresor. Goldstein se ve a sí mismo como ese personaje, alguien que a través de una revolución (pacifica en su caso) se opone al sistema y pretende liberar a la gente de la opresión de las multinacionales y grandes corporaciones.
1984 es una fuente inagotable de términos para el mundo hacker: Las grandes corporaciones - la policía es una personificación - son llamadas Big Brother, el hermano mayor. Los hackers suelen citarlas con las frases "el Big Brother te esta mirando" o "policía del pensamiento, queda arrestado", tan repetidas en el texto de Orwell.
"Galactic Hacker Party" y "Hacking at the end of the universe" son los nombres de dos fiestas que se hicieron en Holanda. Ambas hacen referencia a la obra de Douglas Adams, autor de la trilogía (hasta ahora, trilogía de cinco libros), de la Guía del Autoestopista Galáctico, el segundo de cuyos libros se titula El Restaurante del Fin del Mundo (según las editoriales españolas, esas son las traducciones de Hitchicker's Guide to The Galaxy y The Restaurant At the End of The Universe). Un hacker local se llama Janx Spirit, al igual que la bebida más poderosa del universo, según la Guía. Con la Janx Spirit se prepara el Pangalactic Gargle Blaster, trago que según el programa se iba a servir en la Galactic Hacker Party.
Count Zero, Wintermute y Case son alias copiados de la novela mas conocida de William Gibson, Neuromante, y sus continuaciones. El autor presenta la palabra cyberespacio, con la que actualmente se denomina el conjunto de las redes, y relata la vida de un vaquero de consola (Case) en esa dimensión desconocida. Su trabajo es buscar información penetrando en los sistemas informáticos ajenos: es un hacker aunque la palabra no aparece en el libro. A pesar de que Gibson no tenía ni idea de computación, de alguna forma logro plasmar los arquetipos del movimiento hacker. El nombre mismo, Neuromante, es una mezcla de nigromante, mago, y neuro, relativo al sistema nervioso.
El Neuromante es un mago que hace su magia mediante neuronas, su inteligencia; en vez de usar teclado y monitor interactua con la maquina a través del cerebro conectado a la red, una sensación que a veces comparten algunos hackers que están casi físicamente conectados con la computadora.
Hagbard, el primer hacker reclutado por la KGB, para espiar los secretos de Occidente, tomo su seudónimo de la trilogía Illuminatus!, de Roberto Sea y Roberto Anton Wilson. Illuminati era el nombre de una secta secreta que no reparaba en asesinar para conseguir sus fines; el héroe que se le opuso era Hagbard Celine. Pero a la hora de elegir una identificación, también valen los motivos más diversos. El Chacal dice que su nombre se debe a que siempre se sintió un lobo solitario. Opii saco su handle de una remera que diseño un amigo suyo.
Algunos se acercan a la caballería como Knight Lightning (El Caballero Relámpago) o The Knightmare (El caballero pesadilla). Fry Guy (el tipo frito), se inspiro en una propaganda de McDonald's. Otros prefirieron dar cierta idea de ilegalidad en su alias. Tales los casos de Truchex y Doctor Trucho. Este ultimo marca una tendencia en el mundo hacker: Ponerse títulos inventados para dar la idea de importancia. Tampoco podía faltar, claro, un ídolo de multitudes como el Capitán Piluso.
Una buena fuente de handle es la misma tecnología, pero siempre con un toque literario. En Buenos Aires, actúa Logical Backdoor: un backdoor es una puerta trasera para entrar en un sistema sin usar los procedimientos legales u oficiales, y en general la usa el programador para hacer algún tipo de mantenimiento. En los Estados Unidos, uno de los hackers más famosos, compañero de Goldstein, es Phiber Optic (Fibra óptica), el componente más moderno de las líneas digitales de telefonía. En la revista 2600 colabora Silent Switchman: Un switchman es el encargado de manejar los interruptores telefónicos, un técnico especializado.
Estos seudónimos a veces reemplazan al nombre original. Hasta sus amigos más íntimos llaman Emmanuel a Eric Corley y nadie, salvo las autoridades de la cárcel y su madre, recuerda que Phiber Optic es Mark Abene. Las organizaciones de hackers eligen sus nombres con criterios similares. La primera que se conoció en el país fue PUA, Piratas Unidos Argentinos, y en estos días funciona - aunque ellos prefieren considerarse "un grupo de amigos"- una segunda, HBO, un homenaje a las (malas) traducciones del canal de cable HBO Ole.
Phrack inc., Anarchy inc., American Tone Travelers, Hackers of América y Phortune 500 son algunos de los grupos hackers de Estados Unidos que, aparentan ser grandes corporaciones. Otros simplemente prefieren mostrarse como malos, malísimos: League of Doom (los enemigos de superman según la historieta), Bad Ass Mother Fuckers (algo así como reverendos hijos de puta), Chaos Computer Club de Alemania (Club del Caos) o Masters of Deception (Maestros del Engaño).
Ética
- Sigo creyendo que la información y la tecnología deben ser libres, estar al alcance de cualquiera - opina El Chacal.
- El gobierno dice "confíe en nosotros" y nosotros decimos "de ninguna manera" - sostiene Goldstein.
- En los datos de un censo yo no voy a leer lo mismo que un político. Entonces ¿por qué esas cifras no están a mi alcance?
-se pregunta Logical Backdoor.
Liberar la tecnología de los controles del estado y de la industria y ponerla al alcance de todos - algo que obviamente no sucede en este universo propietario y comercial- es el objetivo reconocido aun hoy por la mayoría de los hackers y la razón que esgrimen siempre que necesitan justificarse. Es simplemente el primer punto de aquellas reglas de Levy:
"El acceso a ordenadores y cualquier cosa que pueda enseñar como funciona el mundo debería ser ilimitado y total (mira pero no toques)", que aun rige a los hackers auténticos y vocacionales, sobre todo el paréntesis. No tocar ni alterar los datos de los sistemas en que ingresan es una cuestión indiscutible y se juegan el honor y la maestría en ello. Forma parte de un código ético que casi todos se afanan por respetar y que los diferencia de los que utilizan la computadora como herramienta para concretar un delito como estafa, robo o defraudación.
A pesar de los esfuerzos de estos llaneros solitarios, y en buena medida por responsabilidad de los medios de comunicación es común que se llame hackers a todos por igual, confundiendo actividades y objetivos. La mezcla no es en absoluto insensata, ya que unos como otros aprovechan las debilidades de los sistemas operativos, las fallas en la seguridad, la filtración de información o la ingenuidad de los operadores y clientes en el momento de elegir una clave identificatoria (password), para ingresar subrepticiamente en esos sistemas.
Cuando se produjo el robo de una caja fuerte en la sede de la OTAN, los agentes federales descubrieron que el ladrón adivino la combinación cuando vio una foto de Sophia Loren sobre la caja: las medidas de la actriz eran la clave. Michael Synergy (quien cambio su apellido legal por su alias) ingreso a mediados de los 80 –tal como era de costumbre en esos días- en la agencia de crédito nacional estadounidense TRW, que contiene información sobre unos ochenta millones de ciudadanos, con la idea de husmear en el fichero del entonces presidente Ronald Reagan.
En su vagabundeo por los registros descubrió algo que le llamo la atención: cerca de setecientas personas con historiales de crédito extraños que parecían tener una tarjeta especifica. Synergy sospecho que se trataba del programa de protección de testigos del gobierno y notifico al FBI del agujero negro en la seguridad del sistema, ya que allí se encontraban los nombres y las direcciones de los protegidos. Lo hizo a riesgo de tener que afrontar las consecuencias de su ingreso ilegal en la TRW. La diferencia entre una actitud y otra es lo que delinea ese código ético de los verdaderos hackers.
En abril de 1990 los Estados Unidos organizaron un debate a través del WELL (Whole Earth 'Lectronic Link una red con base en California) para responder a tres preguntas sobre el tema: ¿Es un delito ser hacker?, ¿Cuales son los limites de libertad y la propiedad privada? y ¿existe una ética del hacker? A lo largo de once días, se intercambiaron algunas de estas intervenciones.
Adelaide (Seudónimo). (Hoy es programadora de una corporación estatal): "Las computadoras son poder, y el contacto directo con el poder puede sacar afuera lo mejor o lo peor de una persona. Es tentador pensar que cualquiera que tome contacto con la tecnología puede lograr una enorme inspiración, pero, ay, ay, eso no es así".
Lee (Felsestein. Dise¤o la Osborne 1 y confundo el Homebrew Computer Club): "En algun lugar existe la Dinamo de la Noche, el ultramecanismo que espera ser so¤ado y que nunca podremos traer a la actualidad, pero que se hace realidad en algun lugar cerca de esos juegos mentales. Cuando vuelvo a emerger a la luz del otro dia con el dibujo sobre el papel -y sabiendo que aunque vuelvan a aparecer las cosas nunca seran las mismas- yo se que estuve en el lugar donde van los artistas. Eso es ser hacker para mi: trascender las custodias y engancharse en la creatividad para el propio beneficio, pero tambien crear efectos objetivos".
Emmanuel (Goldstein): "¨Llamar a alguien por telefono no equivale a golpear la puerta de esa persona?. Error. Cuando alguien contesta el telefono, vos estas fuera de su casa; lo mismo con el contestador o una PC conectada a la linea. No es correcto violar la privacidad, y el escudri¤amiento electronico no es igual a violarla y entrar. La clave es que mucha gente no sabe que facil es para los otros invadir su privacidad electronica y espiar sus tarjetas de creditos, sus cuentas de telefono, sus prontuarios, etcetera.
Si tuvieramos un publico educado, pensante, quiza nunca se hubiera permitido que llegaran a existir las bases de datos inmensas, ahora tan comunes. Los hackers podemos caer en una trampa: Descubrimos los agujeros del sistema y luego nos culpan por sas fallas. La casa de un particular es mucho menos interesante que el Departamento de Defensa; son las instituciones las que tienen acumuladas monta¤as de datos sin nuestro consentimiento".
Barlow (John Perry. Ganadero retirado, ex presidente de la junta republicana de su condado y letrista de Grateful Dead): "En Wyoming las armas de fuego forman parte del mobiliario y es comun ver una calcomania de contenido politico: "Temele al gobierno que teme a tu revolver". Asumiendo el riesgo de que parezca exagerado, yo digo: "Temele al gobierno que teme tu computadora". Dave (militar de West Point retirado): "El publico esta en ascuas y lleno de temor frente a los misterios que manejan los nuevos sacerdotes de la nueva religion norteamericana: las computadoras.
Reacciona del mismo modo como toda vez que el miedo lo lleva a enfrentarse con lo desconocido: Desea destruirlo, quemarlo en la hoguera. Los hackers son como los cristianos primitivos: Cuando se los atrapa se los envia a la arena para que los devoren los leones".
Fue justamente uno de los participantes de este debate, Lee Felsestein, quien definio un nuevo conjunto de reglas para el hacker. Las presento el 4 de agosto de 1989 en Amsterdam, Holanda, cuando se celebro la primera reunion internacional de hackers, la Galactic Hacker Party, en un centro cultural de moda, El Paradiso. La declaracion propuesta por Felsestein y aprobada por unanimidad de los asistentes a la fiesta decia:
Considerando que:
* La sociedad democratica esta basada en el derecho de todos a acceder a la informacion publica y el derecho de asociarse libremente, y que en años recientes, se han desarrollado estructuras tecnicas para manipular esa informacion, las cuales obscurecen la accesibilidad a esa informacion a traves de la complejidad, y que esas estructuras tecnicas tambien sirven para aislar a la gente y para anular su derecho de asociacion, AFIRMAMOS Y DECLARAMOS:
* El derecho a descubrir no solamente toda la informacion publica, sino tambien el funcionamiento de los mecanismos por los cuales esta informacion es recolectada y procesada; * La responsabilidad de evitar da¤ar a otros mientras ejercitamos este derecho de descubrimiento, y * El derecho y responsabilidad de compartir el conocimiento y las habilidades que sirven para revelar la funcion de los mecanismos de procesamiento de informacion, mientras guardamos estrictamente la confidencialidad de la informacion que ha sido confiada o entregada a dichos mecanismos por partes privadas.
Decimos NO a la sociedad de la informacion, SI a una sociedad informada.
- ¿Que motiva a un hacker?
- Muchas cosas, pero sobre todo la curiosidad. Si en el mundo todas las personas fueran conformistas, no avanzarían. Si fueran todos curiosos o aventureros, se extinguirían. El equilibrio esta en la existencia de un quince o veinte por ciento del segundo grupo.
- ¿Y para que sirven?
- El curioso cumple un rol de vanguardia: muere intentando descubrir algo o permite el acceso del resto a una nueva situación. Cuando ve algo distinto, se pregunta que habrá mas allá y no se detiene hasta averiguarlo. Asume el riesgo solo, pero si le va bien se benefician los demás.- ¿Como?
- Una vez que tiene la respuesta vuelve al grupo con la novedad, los hace participes de su descubrimiento y de los beneficios que ello acarrea. Siempre habrá algo que lo haga regresar a la comunidad: un amigo, una novia, puede ser cualquier cosa. Este proceso es tan antiguo como la humanidad, solo que ahora se usa una nueva herramienta, la computadora, en este caso para el cerebro.- Descripto en esa forma, ¿No se constituye en uno de los últimos costados románticos de la década?
- Si, somos románticos. Recuerdo que nos gustaba decir que éramos "Los caballeros de las redes". Curiosidad y romanticismo son solo dos de las tantas características que distinguen a los hackers de los demás mortales. Por la profunda dedicación que brindan a su hobby, es fácil asociarlos y hasta confundirlos con aquellos "tragas" del secundario. Guy L. Steele, en The New Hacker's Dictionary (Nuevo diccionario del hacker) observa:
"Una de las razones de esta asociación es que un hacker realmente dedicado a su tarea no hace otra cosa mas que dormir, comer, y hackear. Algunos se levantan a la hora de cenar, y se acuestan después del desayuno. Contradiciendo la creencia popular de que son personas solitarias, los hackers tienen amigos. Amigos humanos. Por el tiempo que se comparte y por el trabajo en red, la computadora hace posible una nueva modalidad de comunicación, que resulta mejor que el teléfono y el correo juntos. Cuando me case envíe invitaciones a mis amigos hackers, pero como me conocían por mi login (Identificación del usuario) y no por mi verdadero nombre las leyeron y se preguntaron "¨Y estos quienes son?". Tengo otro amigo con el cual converse durante años a través de una red y no supe que era sordo hasta que nos encontramos frente a frente. Esto demuestra que en el hacking no importa como esos o como te llamas, solo interesa lo que pensas y decís".
"La computadora unifica, socializa. Nadie se pregunta si SOS negro, verde, o amarillo", escribió el norteamericano Emmanuel Goldstein hacker prócer y editor de la revista 2600, The Hackers Quarterly.
Las circunstancias en que el hacking debe ser llevado adelante lo convierten en una actividad exigente. En general es un hobby nocturno que se realiza después de las obligaciones diarias - estudiar o trabajar -, porque para utilizar la computadora de otra persona o de una empresa, debe esperarse a que este desocupada. En los horarios en los que el resto de la gente se encuentra para disfrutar del tiempo libre, ellos prefieren estar ante una PC intentando alguna conexión. Pocas veces se reúnen para sesionar en grupo: El manejo de un ordenador es individual y requiere de una gran concentración.
Deben tener profundos conocimientos técnicos, lo cual no es sinónimo de haber estudiado una carrera relacionada con la computación ni haber asistido a cursos especializados; Lo que saben es producto de una experimentación permanente ante una pantalla, de la lectura de cuanto manual cae sobre sus escritorios y del ingenio, la picardía y la lógica para saltar las barreras de seguridad que presentan los sistemas. A veces pecan de soberbios.
- Si tienes cincuenta mil dólares no los llevas en el bolsillo ni andas por la calle con ellos, ¿no?, porque no quieres que te roben. Bueno, esto igual: Si no quieres que te usen la computadora protejela - dice Opii, otro nacional.
- Alguien que usa la computadora para su trabajo no tiene porque saber tanto de computación como los hackers. ¿Debe correr el riesgo permanente de que algún día le desaparezcan o se estropeen sus archivos?- ¿Vos nunca haces copia de seguridad?
No perdonan la ignorancia de un oficinista ni la ingenuidad de una secretaria. La naturaleza de las excursiones que realizan los lleva a vivir en situación de riesgo cotidiano, ya que en cualquier momento pueden ser descubiertos (aunque no siempre identificados, ya que todos utilizan alias). La mayoría se inclina por la música heavy metal y las emociones fuertes, como el aladeltismo o el salto en paracaídas. Constituyen un grupo quizá marginal y que en sus orígenes demostró su desprecio por los códigos sociales usando pelo largo, vaqueros y sandalias en cualquier circunstancia. Hoy las reglas del aspecto no son tan estrictas y se permite cualquier vestimenta, siempre y cuando haya un toque estrafalario.
Opii parece un muchacho común: tiene el cabello corto, y llega a las citas con vaqueros, zapatillas y una remera. Pero elabora una pose llamativa: Habla poco y en forma pausada, sonríe menos, contesta ambigüedades, y deja la sensación permanente de que oculta algo esencial. Uno de sus amigos, Janx Spirit calza botas, usa campera negra de cuero, lleva el pelo largo pero con las sienes rapadas y se deja crecer la uña del pulgar izquierdo.
Cuando se juntan mas de tres se los puede confundir con una banda de rock; algunos de ellos en verdad tocan instrumentos musicales. Son pocos los que pasan los 25 años: la franja más amplia va de los 17 a los 23 y por lo general estudian carreras relacionadas con computación, matemáticas, ingeniería o electrónica. Los que llegan a los treinta sin abandonar la actividad mantienen una actitud adolescente y alternan entre las responsabilidades del mundo adulto y los juegos de la infancia. Emmanuel Goldstein comenzó a hackear cuando tenia diecisiete años; hoy anda por los treinta y es uno de los referentes más visibles del hacking norteamericano.
- ¿Trece años no es mucho tiempo para hacer siempre lo mismo?
- La tecnología cambia permanentemente: no hay manera de aburrirse, siempre encontramos un nuevo juego. Ser hacker es tomarse todo el tiempo del mundo para jugar e inventar.
En general, entre los veinte y treinta años la mayoría deja de ser hacker porque piensa en sentar cabeza y decide que no tiene tiempo para jugar. Es una pena.
De Hippies a Empresarios
El hacking nació como un movimiento tecnológico antisistema, con raíces en los que revolucionaron la década del 60: la anarquía (la YIPL, una línea del radicalizado partido internacional de la juventud, publico la primera hoja secreta de divulgación del phreaking); el hipismo, de donde toma el uso frecuente de drogas; la contracultura, que le marco el gusto por la música heavy metal. Con estos datos no es difícil concluir que la mayoría de los lideres iniciales del hacking tienen hoy edad y onda de ex Hippies y que, como dice Goldstein, ya sentaron cabeza.
Claro que no todos lo hicieron de la misma manera. Bill Gates y Paul Allen integraban la People Computer Company (PCC), cuyo objetivo era difundir conocimientos sobre las mainframes y desmitificarlas. En los finales de los 70 estaban sentados delante de una PC Altair 8800, la primera computadora personal exitosa. Habían gastado 395 dólares en ella pero no podían utilizarla porque carecía de software.
- ¿Porque no probamos con el BASIC?- pregunto Allen
Puestos a pensar, adaptaron el Beginners All-Purpose Simbolic Instruction Code (BASIC), lenguaje de programación, para la Altair. Esta fue la semilla de la poderosa Microsoft: pocos años después Gates y Allen eran multimillonarios gracias a un contrato con IBM para desarrollar el DOS, sistema operativo que se vendió con la IBM PC original y resulto un éxito comercial fuera de toda previsión. Algunos, sin tantas aptitudes para los negocios duros, optaron por ganarse el pan con el sudor de su mente. Knightmare, alias del autor de Secretos de un Super Hacker, divulgo en su libro los conocimientos necesarios para convertirse en un hacker de ley.
"El hacking es el séptimo crimen computacional (los 6 anteriores son robo de dinero, sabotaje, robo de hardware, de software, de información y espionaje industrial). Quien elige el hacking prefiere no cometer los otros; sus motivaciones son el ansia de saber, adquirir conocimientos, y divulgar la información obtenida", predica, aunque reconoce que las situaciones no siempre son tan puras. "Muchos hackers usan su talento para hacer negocios: Robar, defraudar mediante tarjetas de créditos, o alquilar sus servicios, por ejemplo, a los investigadores privados para averiguar datos de y para sus clientes", afirma.
En esto se encuadra el espionaje, no solo industrial, sino también el de algunas áreas de gobierno. Knightmare sostiene que "constituyen un descrédito para la comunidad; los verdaderos y vocacionales desprecian esta línea de trabajo. Pueden perdonar y entender que se haga una vez, pero si la actitud es reiterada lo que se vende es la integridad".
Bill Landreth, autor de Out of the Inner Circle (fuera del circulo interior), se inclino por escribir sobre un caso real, el suyo. Con el alias de Cracker creo - junto a Alpha Hacker, Mandrake, y otros- un grupo de elite, el Inner Circle (Circulo Interior), para intercambiar información utilizando como lugar de reunión la red telemail de GTE.
De su experiencia concluyo que hay cinco categorías de hackers: Los novatos, que ingresan en el mundo del hacking con posterioridad a Juegos de Guerra, se cansan pronto y abandonan; los turistas, que insisten en sus intentos hasta entrar en un sistema y luego lo abandonan para hacer lo mismo con otro; los estudiantes, solo interesados en conocer y aprender a manejar el sistema en el que ingresan; los crashers, que acceden a una maquina con la sola intención de producir daño; los ladrones, que buscan el beneficio económico y, generalmente, forman parte del personal de la empresa involucrada en el robo o estafa. Hoy el libro se considera tanto manual del hacking como anti, ya que el autor no solo describe métodos sino que también se muestra arrepentido y da soluciones para los administradores de sistemas.
Nombres Verdaderos y otros Peligros
Peter Gabriel definió que una mascara sirve para ocultar la cara pero es mas útil para mostrar lo que realmente hay en la persona que la usa. Al elegir su alias, nombre de guerra o handle, un hacker tal vez muestra parte de su verdadera y oculta personalidad.
Eric Corley leyó la distopia 1984, de George Orwell, y decidió ser Emmanuel Goldstein, el "enemigo del pueblo", líder de un quizás imaginario movimiento de rebelión en contra del gobierno totalitario y opresor. Goldstein se ve a sí mismo como ese personaje, alguien que a través de una revolución (pacifica en su caso) se opone al sistema y pretende liberar a la gente de la opresión de las multinacionales y grandes corporaciones.
1984 es una fuente inagotable de términos para el mundo hacker: Las grandes corporaciones - la policía es una personificación - son llamadas Big Brother, el hermano mayor. Los hackers suelen citarlas con las frases "el Big Brother te esta mirando" o "policía del pensamiento, queda arrestado", tan repetidas en el texto de Orwell.
"Galactic Hacker Party" y "Hacking at the end of the universe" son los nombres de dos fiestas que se hicieron en Holanda. Ambas hacen referencia a la obra de Douglas Adams, autor de la trilogía (hasta ahora, trilogía de cinco libros), de la Guía del Autoestopista Galáctico, el segundo de cuyos libros se titula El Restaurante del Fin del Mundo (según las editoriales españolas, esas son las traducciones de Hitchicker's Guide to The Galaxy y The Restaurant At the End of The Universe). Un hacker local se llama Janx Spirit, al igual que la bebida más poderosa del universo, según la Guía. Con la Janx Spirit se prepara el Pangalactic Gargle Blaster, trago que según el programa se iba a servir en la Galactic Hacker Party.
Count Zero, Wintermute y Case son alias copiados de la novela mas conocida de William Gibson, Neuromante, y sus continuaciones. El autor presenta la palabra cyberespacio, con la que actualmente se denomina el conjunto de las redes, y relata la vida de un vaquero de consola (Case) en esa dimensión desconocida. Su trabajo es buscar información penetrando en los sistemas informáticos ajenos: es un hacker aunque la palabra no aparece en el libro. A pesar de que Gibson no tenía ni idea de computación, de alguna forma logro plasmar los arquetipos del movimiento hacker. El nombre mismo, Neuromante, es una mezcla de nigromante, mago, y neuro, relativo al sistema nervioso.
El Neuromante es un mago que hace su magia mediante neuronas, su inteligencia; en vez de usar teclado y monitor interactua con la maquina a través del cerebro conectado a la red, una sensación que a veces comparten algunos hackers que están casi físicamente conectados con la computadora.
Hagbard, el primer hacker reclutado por la KGB, para espiar los secretos de Occidente, tomo su seudónimo de la trilogía Illuminatus!, de Roberto Sea y Roberto Anton Wilson. Illuminati era el nombre de una secta secreta que no reparaba en asesinar para conseguir sus fines; el héroe que se le opuso era Hagbard Celine. Pero a la hora de elegir una identificación, también valen los motivos más diversos. El Chacal dice que su nombre se debe a que siempre se sintió un lobo solitario. Opii saco su handle de una remera que diseño un amigo suyo.
Algunos se acercan a la caballería como Knight Lightning (El Caballero Relámpago) o The Knightmare (El caballero pesadilla). Fry Guy (el tipo frito), se inspiro en una propaganda de McDonald's. Otros prefirieron dar cierta idea de ilegalidad en su alias. Tales los casos de Truchex y Doctor Trucho. Este ultimo marca una tendencia en el mundo hacker: Ponerse títulos inventados para dar la idea de importancia. Tampoco podía faltar, claro, un ídolo de multitudes como el Capitán Piluso.
Una buena fuente de handle es la misma tecnología, pero siempre con un toque literario. En Buenos Aires, actúa Logical Backdoor: un backdoor es una puerta trasera para entrar en un sistema sin usar los procedimientos legales u oficiales, y en general la usa el programador para hacer algún tipo de mantenimiento. En los Estados Unidos, uno de los hackers más famosos, compañero de Goldstein, es Phiber Optic (Fibra óptica), el componente más moderno de las líneas digitales de telefonía. En la revista 2600 colabora Silent Switchman: Un switchman es el encargado de manejar los interruptores telefónicos, un técnico especializado.
Estos seudónimos a veces reemplazan al nombre original. Hasta sus amigos más íntimos llaman Emmanuel a Eric Corley y nadie, salvo las autoridades de la cárcel y su madre, recuerda que Phiber Optic es Mark Abene. Las organizaciones de hackers eligen sus nombres con criterios similares. La primera que se conoció en el país fue PUA, Piratas Unidos Argentinos, y en estos días funciona - aunque ellos prefieren considerarse "un grupo de amigos"- una segunda, HBO, un homenaje a las (malas) traducciones del canal de cable HBO Ole.
Phrack inc., Anarchy inc., American Tone Travelers, Hackers of América y Phortune 500 son algunos de los grupos hackers de Estados Unidos que, aparentan ser grandes corporaciones. Otros simplemente prefieren mostrarse como malos, malísimos: League of Doom (los enemigos de superman según la historieta), Bad Ass Mother Fuckers (algo así como reverendos hijos de puta), Chaos Computer Club de Alemania (Club del Caos) o Masters of Deception (Maestros del Engaño).
Ética
- Sigo creyendo que la información y la tecnología deben ser libres, estar al alcance de cualquiera - opina El Chacal.
- El gobierno dice "confíe en nosotros" y nosotros decimos "de ninguna manera" - sostiene Goldstein.
- En los datos de un censo yo no voy a leer lo mismo que un político. Entonces ¿por qué esas cifras no están a mi alcance?
-se pregunta Logical Backdoor.
Liberar la tecnología de los controles del estado y de la industria y ponerla al alcance de todos - algo que obviamente no sucede en este universo propietario y comercial- es el objetivo reconocido aun hoy por la mayoría de los hackers y la razón que esgrimen siempre que necesitan justificarse. Es simplemente el primer punto de aquellas reglas de Levy:
"El acceso a ordenadores y cualquier cosa que pueda enseñar como funciona el mundo debería ser ilimitado y total (mira pero no toques)", que aun rige a los hackers auténticos y vocacionales, sobre todo el paréntesis. No tocar ni alterar los datos de los sistemas en que ingresan es una cuestión indiscutible y se juegan el honor y la maestría en ello. Forma parte de un código ético que casi todos se afanan por respetar y que los diferencia de los que utilizan la computadora como herramienta para concretar un delito como estafa, robo o defraudación.
A pesar de los esfuerzos de estos llaneros solitarios, y en buena medida por responsabilidad de los medios de comunicación es común que se llame hackers a todos por igual, confundiendo actividades y objetivos. La mezcla no es en absoluto insensata, ya que unos como otros aprovechan las debilidades de los sistemas operativos, las fallas en la seguridad, la filtración de información o la ingenuidad de los operadores y clientes en el momento de elegir una clave identificatoria (password), para ingresar subrepticiamente en esos sistemas.
Cuando se produjo el robo de una caja fuerte en la sede de la OTAN, los agentes federales descubrieron que el ladrón adivino la combinación cuando vio una foto de Sophia Loren sobre la caja: las medidas de la actriz eran la clave. Michael Synergy (quien cambio su apellido legal por su alias) ingreso a mediados de los 80 –tal como era de costumbre en esos días- en la agencia de crédito nacional estadounidense TRW, que contiene información sobre unos ochenta millones de ciudadanos, con la idea de husmear en el fichero del entonces presidente Ronald Reagan.
En su vagabundeo por los registros descubrió algo que le llamo la atención: cerca de setecientas personas con historiales de crédito extraños que parecían tener una tarjeta especifica. Synergy sospecho que se trataba del programa de protección de testigos del gobierno y notifico al FBI del agujero negro en la seguridad del sistema, ya que allí se encontraban los nombres y las direcciones de los protegidos. Lo hizo a riesgo de tener que afrontar las consecuencias de su ingreso ilegal en la TRW. La diferencia entre una actitud y otra es lo que delinea ese código ético de los verdaderos hackers.
En abril de 1990 los Estados Unidos organizaron un debate a través del WELL (Whole Earth 'Lectronic Link una red con base en California) para responder a tres preguntas sobre el tema: ¿Es un delito ser hacker?, ¿Cuales son los limites de libertad y la propiedad privada? y ¿existe una ética del hacker? A lo largo de once días, se intercambiaron algunas de estas intervenciones.
Adelaide (Seudónimo). (Hoy es programadora de una corporación estatal): "Las computadoras son poder, y el contacto directo con el poder puede sacar afuera lo mejor o lo peor de una persona. Es tentador pensar que cualquiera que tome contacto con la tecnología puede lograr una enorme inspiración, pero, ay, ay, eso no es así".
Lee (Felsestein. Dise¤o la Osborne 1 y confundo el Homebrew Computer Club): "En algun lugar existe la Dinamo de la Noche, el ultramecanismo que espera ser so¤ado y que nunca podremos traer a la actualidad, pero que se hace realidad en algun lugar cerca de esos juegos mentales. Cuando vuelvo a emerger a la luz del otro dia con el dibujo sobre el papel -y sabiendo que aunque vuelvan a aparecer las cosas nunca seran las mismas- yo se que estuve en el lugar donde van los artistas. Eso es ser hacker para mi: trascender las custodias y engancharse en la creatividad para el propio beneficio, pero tambien crear efectos objetivos".
Emmanuel (Goldstein): "¨Llamar a alguien por telefono no equivale a golpear la puerta de esa persona?. Error. Cuando alguien contesta el telefono, vos estas fuera de su casa; lo mismo con el contestador o una PC conectada a la linea. No es correcto violar la privacidad, y el escudri¤amiento electronico no es igual a violarla y entrar. La clave es que mucha gente no sabe que facil es para los otros invadir su privacidad electronica y espiar sus tarjetas de creditos, sus cuentas de telefono, sus prontuarios, etcetera.
Si tuvieramos un publico educado, pensante, quiza nunca se hubiera permitido que llegaran a existir las bases de datos inmensas, ahora tan comunes. Los hackers podemos caer en una trampa: Descubrimos los agujeros del sistema y luego nos culpan por sas fallas. La casa de un particular es mucho menos interesante que el Departamento de Defensa; son las instituciones las que tienen acumuladas monta¤as de datos sin nuestro consentimiento".
Barlow (John Perry. Ganadero retirado, ex presidente de la junta republicana de su condado y letrista de Grateful Dead): "En Wyoming las armas de fuego forman parte del mobiliario y es comun ver una calcomania de contenido politico: "Temele al gobierno que teme a tu revolver". Asumiendo el riesgo de que parezca exagerado, yo digo: "Temele al gobierno que teme tu computadora". Dave (militar de West Point retirado): "El publico esta en ascuas y lleno de temor frente a los misterios que manejan los nuevos sacerdotes de la nueva religion norteamericana: las computadoras.
Reacciona del mismo modo como toda vez que el miedo lo lleva a enfrentarse con lo desconocido: Desea destruirlo, quemarlo en la hoguera. Los hackers son como los cristianos primitivos: Cuando se los atrapa se los envia a la arena para que los devoren los leones".
Fue justamente uno de los participantes de este debate, Lee Felsestein, quien definio un nuevo conjunto de reglas para el hacker. Las presento el 4 de agosto de 1989 en Amsterdam, Holanda, cuando se celebro la primera reunion internacional de hackers, la Galactic Hacker Party, en un centro cultural de moda, El Paradiso. La declaracion propuesta por Felsestein y aprobada por unanimidad de los asistentes a la fiesta decia:
Considerando que:
* La sociedad democratica esta basada en el derecho de todos a acceder a la informacion publica y el derecho de asociarse libremente, y que en años recientes, se han desarrollado estructuras tecnicas para manipular esa informacion, las cuales obscurecen la accesibilidad a esa informacion a traves de la complejidad, y que esas estructuras tecnicas tambien sirven para aislar a la gente y para anular su derecho de asociacion, AFIRMAMOS Y DECLARAMOS:
* El derecho a descubrir no solamente toda la informacion publica, sino tambien el funcionamiento de los mecanismos por los cuales esta informacion es recolectada y procesada; * La responsabilidad de evitar da¤ar a otros mientras ejercitamos este derecho de descubrimiento, y * El derecho y responsabilidad de compartir el conocimiento y las habilidades que sirven para revelar la funcion de los mecanismos de procesamiento de informacion, mientras guardamos estrictamente la confidencialidad de la informacion que ha sido confiada o entregada a dichos mecanismos por partes privadas.
Decimos NO a la sociedad de la informacion, SI a una sociedad informada.
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