5ª parte del libro.

LOS PRÓCERES

Put another password in Ingresen otra password
Bomb it out and try again si la rechaza, vuelvan
intentarlo.
Try to get past loggin in Traten de conseguir un
login:
We're hacking, hacking Estamos hackeando,
hacking hackeando, hackeando.
Try his first wife's maiden Prueben con el nombre de
name, soltera de su primera
esposa,
this is more than a game, es mas que un juego:
it's real fun, it is the game es verdadera diversion,
es el juego.
it's hack ing, hacking, Es el hacking, hacking
hacking. Hacking
Sys-call, let's try a sys-call Un sys-call, probemos con
un sys-call.
Remember the great bug cuerdense del gran bug
from version 3 que tenia la version 3
Of rsx it's here WHOPPEE! del rsx; ­aqui esta!
Put another sys-call in, Ingresen otro sys-call,
Run those passwords out agoten todas las passwords
and then y entonces
Dial backup, we're marquen el numero, nos
loggin in, estamos conectando.
We're hacking, hacking, Estamos hackeando,
hacking. hackeando, hackeando.

CRACKERS HYMNE

A mediados de los años 60 engañar a MaBell era una practica cotidiana. Los phreakers no dejaron de acumular experiencias desde que Mark Bernay divulgo el secreto de los loop-around-pairs (lineas entrelazadas); la difusion de tecnicas como las Blue, Black, y Red Boxes -distintos aparatitos que compartian la finalidad de hablar por telefono evitando el disgusto de las facturas- era muy comun entre los estudiantes de ingenieria. Cuando la Bell Telephone publico la serie de doce combinaciones de seis tonos multifrecuencias que regia sus aparatos, los phreakers descubrieron que se podia controlar el sistema con un silbido de 2600 ciclos y conseguir ese sonido se convirtio en el objetivo primordial.

Joe Engressia era un niño ciego que solia entretenerse llamando asiduamente a su abuela para silbarle melodias en el telefono. Pero, advertia con irritacion, a veces la linea quedaba muda cuando el comenzaba a silbar. Por su discapacidad siempre habia sentido una atraccion especial por los telefonos y el defecto lo preocupaba.

Joe tenia ocho años cuando decidio consultar a un tecnico de su zona: Asi descubrio que su silbido alcanzaba a los 2600 ciclos, lo que provocaba el corte de linea. Joe no entendio ni jota, pero al poco tiempo dominaba por completo el sistema: tambien podia silbar los tonos del numero telefonico al que llamaba. Despues del articulo de Rosenbaum y largos meses de control, lo arrestaron y confiscaron todo su equipo.

Paso una noche en la carcel pero la acusacion final fue por provocar daños intencionales y quedo en libertad a cambio de prometer que nunca mas haria phreaking. Para estar seguros la telefonica le quito la linea.

El Silbato de Quaker

Un dia de 1969 el telefono sono en la casa de John Draper, quien por entonces tenia veintiseis años y vivia en San Jose.

- Hola, me llamo Denny y me gustaria mostrarle algo relacionado con los organos y la telefonica -escucho Draper en el auricular.

La frase tenia suficiente misterio como para que John viajara hasta San Fransisco para ver a Denny, quien habia descubierto que con un organo Hammond producia los tonos necesarios para generar una llamada de larga distancia gratuita. El inconveniente radicaba en que debia hacer una grabacion para cada telefono con el que quisiera comunicarse, pero si conseguia un aparato que combinara los sonidos la complicacion podia evitarse.

Asi nacio la Blue Box (caja azul), que Draper entrego a un grupo de muchachos ciegos advirtiendoles que era ilegal. Pero era tarde: Los chicos ya militaban en el phreaking.

- Toma, te lo regalo -dijo uno de ellos abriendo la mano que contenia el secreto.
- Que es? Un silbato? -se extraño Draper.
- Ponele una gota de pegamento en el orificio de salida y probalo.
Despues charlamos.

El silbato era una yapa que ofrecian las cajas de cereales Quaker Oats, identificadas con un dibujo: Captain Crunch. Cuando John probo el silbato comprendio: emitia el sonido de 2600 ciclos. Divertido, adopto el silbato y el nombre de Crunch como su alias. Al mes siguiente, Cap' Crunch se fue de vacaciones a Inglaterra y cuando recibio la primera llamada de un amigo, uso el silbato que dio la señal de colgar a la oficina norteamericana, pero el sistema de inglaterra no respondia a esas frecuencias y la comunicacion se mantuvo. La noticia se desparramo como aceite por el mundo de los phreakers y Crunch se convirtio en el blanco de todas las llamadas.

Que un turista fuera tan solicitado desperto el interes de la General Post Office (GPO, La Administracion General de Correos Britanica), por lo que envio investigadores a entrevistarlo aunque estos no pudieron descubrir el truco. De regreso en su pais, Draper se convirtio en el rey de los phreakers: Equipo una camioneta Volkswagen con una centralita, una Blue Box de alta tecnologia, y recorrio las carreteras de California para utilizar los telefonos publicos aislados. En una ocasion hizo rebotar la llamada veinte veces antes de comunicarse con un numero de Roma para preguntar si estaba lloviendo. A veces escogia dos aparatos linderos para llamarse a si mismo y escuchar su voz con el eco acumulado de una vuelta alrededor del mundo.

A raiz del articulo de Rosenbaum donde se daba cuenta de la blue boxing, Cap' Crunch fue detenido en 1972 y cuatro años despues lo condenaron a dos meses de carcel. La fama de sus conocimientos lo precedio en el camino al penal y ni bien ingreso se encontro rodeado de malandras dispuestos a tomar clases sobre el sistema.

- Bueno, pibe, bienvenido. Ahora nos vas a contar como es eso que haces- lo saludo uno con cara de pocos amigos en la primer oportunidad.
- ¨Para que quieren saberlo? aca no les va a servir de nada- contesto Crunch en un alarde de valentia.
- No te preocupes por lo que no te importa. Solo tenes que hablar sin preguntar.
- Si, como no. Ni lo sueñes...

Con los labios partidos, un ojo negro y algunos moretones mas, Cap' Crunch eligio al interno mas corpulento como su protector y tarde tras tarde le enseño los metodos para engañar a MaBell. Hasta el dia de hoy, Crunch sostiene que aquellos mafiosos todavia sacan provecho de sus clases. Al salir de la carcel se integro a la People's Computer Company (PCC), cuyo objetivo era desmistificar los ordenadores y, ante el surgimiento de las maquinas personales, derivo al Homebrew Computer Club inaugurado el 5 de marzo de 1975.

De alli salieron los dos Steve que fundaron Apple, para cuyas maquinas Crunch creo el Easy Writer, uno de los primeros procesadores de textos, que luego comercializo IBM con gran exito. Lo diseño en 1979, mientras cumplia una segunda condena por phreaking en la prision de Pennsylvania, con la ayuda de una computadora y en las horas de su programa de rehabilitacion.

Equipados

Hubo otros capitanes que comandaron las tropas en la epoca en que phreackers y hackers comenzaron a fusionarse. A principios de los años 70 Ian Murphy pinchaba lineas telefonicas para escuchar conversaciones ajenas y hacia del trashing su actividad cotidiana. Trash significa basura, y revolver en ella era una fuente de informacion invalorable: siempre aparecian papeles con datos jugosos (numeros de telefonos, codigos, y hasta passwords).

Con su primera computadora paso dias y noches conectandose con cuanto modem lo atendiera y hackeando todo el sistema que se cruzara en su camino. En 1979 cuando Crunch cumplia su segunda condena, ya se habia convertido en Captain Zap (por un programa que evitaba la proteccion de softwares contra copias piratas, el Super Zap) y junto a su amigo de correrias infantiles, Doctor Diode, ingreso en el sistema de la agencia de credito norteamericana.

­Uy, uy, uy! ­Mira esas cuentas! Estos tipos tienen la calificacion mas alta para creditos -se estremecio Diode- Estan llenos de plata. Zap alzo el hombro y con un dejo de desprecio solo murmuro:
- Nosotros tambien podemos estar ahi...

Sin demoras registro en los archivos del sistema una falsa corporacion, solvente como ninguna. Tener una cuenta disponible sin limite de compras y no sacarle provecho es una estupidez, de modo que pensaron en darle un uso. Cuando se filtraron en el sistema de un comercio de computacion tuvieron la respuesta.

- A ver, Diode... ¨Te gusta una Hewllett Packard? -pregunto Zap, mientras miraba en la pantalla la lista de productos.
- Y... podria ser. ¨Tiene impresora?
- Claro, viejo. ¨Que pasa? ¨estas cuidando el centavo? y unos handys tampoco estarian mal, ¨no?.

Con los articulos elegidos, Zap genero la factura correspondiente, el recibo y la orden de entrega con la direccion de un correo secreto. A primera hora de la mañana siguiente, el empleado de expedicion saco de la computadora todas las ordenes de entrega y envio a cada quien su compra. Para el proveedor todo estaba en orden, descubririan la falta de dinero recien en el momento de hacer el balance. Cap' Zap y Diode recibieron el primer pedido y de alli en mas se dedicaron a "comprar" gran cantidad de articulos de computacion.

Lo hicieron durante dos años y agrandaron la compañia con el ingreso de tres nuevos amigos, pero en 1981 la policia comenzo a investigar a raiz de las denuncias del comerciante y los cinco fueron detenidos. Tres de ellos se declararon culpables y colaboraron con la investigacion para reducir sus penas; Zap y Diode contaron con la defensa de dos de los mejores abogados de la zona. El padre de Ian -Zap- era propietario de una compañia naviera y no le costo demasiado contratarlos.

- Ningun jurado entendera jamas lo que hiciste y ningun jurado te condenara jamas por haber burlado a la compañia telefonica- aseguro a Cap' Zap uno de los profesionales. El tribunal se encargo de darle la razon, y a tal punto los jueces no comprendieron de que se trataba que les impusieron una multa de mil dolares y los conderaron a dos años de libertad vigilada... ­Por telefono! Ian Murphy fue el primer hacker perseguido por la ley en los Estados Unidos y el caso hizo que se estudiaran nuevas leyes en cuanto a delitos informaticos, aunque recien en 1986 se voto la primera.

Las Reuniones Iniciales

Cuando MaBell instalo el sistema de llamadas en conferencia, los phreakers tomaron la costumbre de reunirse en una linea en desuso en Vancouver para conversar entre ellos. La nueva forma de aventurarse requeria algo mas que un telefono y asi surgieron los Bulletin Board Systems (BBSs), una computadora conectada a un modem -aparato que traduce los impulsos digitales del ordenador en señales telefonicas y viceversa, para permitir que dos maquinas se conecten entre si- que funciona como centro de informacion y canal para mensajes entre los usuarios. Es posible que el primero naciera en febrero de 1978 por idea de Ward Christensen y Randy Seuss, quienes generaron de ese modo la primer instalacion que puede considerarse en red (enlazadas entre si) de computadoras personales.

Pero no fue sino hasta 1983 que los BBSs proliferaron como langostas. La pelicula Juegos de Guerra actuo entre los amantes de la computacion como un disparador: para fines de 1984, un revelamiento en los Estados Unidos detecto aproximadamente 4000 instalaciones de ese tipo. En poco tiempo evolucionaron hasta convertirse en verdaderos bancos de datos en los que se podian encontrar desde numeros telefonicos hasta manuales y revistas digitales con todas las novedades y comentarios sobre el tema.

Las publicaciones especiales para phreakers comenzaron con la legendaria hoja del YIPL y no pararon hasta llegar a los hackers. La aparicion del primer numero de una revista impresa data de 1984 y hoy 2600 The Hackers Quartely (En alusion a los 2600 ciclos de las lineas desocupadas) es la mas importante en su tipo. Su director es Eric Corley (mas conocido como Emmanuel Goldstein), phreaker enamorado de los telefonos publicos.

Mientras tanto, al otro lado del atlantico los hackers de Inglaterra comenzaban a actuar y los pioneros no sumaban mas de una docena. Triludan, The Warrior (El guerrero) y Steve Gold, un periodista de 25 años a quien la amistad con Cap' Crunch habia introducido en el phreaking, acostumbraban reunirse en un restorante chino para intercambiar sus descubrimientos. Habian aprendido los rudimentos de la computacion en el colegio, ya que el gobierno britanico apostaba a los ordenadores como el futuro de la sociedad.

- Anoche entre a Prestel- anuncio Triludan en voz baja y excitada.
- ­Buenisimo! ­Por fin! ¨Como fue? - pregunto Gold.
- La verdad, fue sin querer. Ya no sabia que poner cuando me pedia la identificacion (Id) y acerte repitiendo diez veces el numero 2. Y la clave, no me vas a creer, es todavia mas facil: 1234.

Prestel era una red informativa de compras y mensajes creada por la GPO a principios de los 80 y Triludan habia accedido a un sistema de prueba, el primer escalon. Insistio con las combinaciones una vez por semana hasta que encontro un ID y una password que correspondia al sysman (system manager, administrador del sistema); recien entonces pudo recorrer el sistema a gusto y modificar los datos de las pantallas y los informes.

- Mira, aca esta el cuadro comparativo de monedas -señaló Steve una noche mientras se divertia con Prestel.
- Aha. Podriamos tocar algo, ¨no? -pregunto Triludan sin esperar respuesta- A ver, una libra igual a... cincuenta dolares.

Fueron unas horas gloriosas para la economia inglesa, al menos en las pantallas de los usuarios de la red informativa. Esa misma noche entraron en la cuenta del correo de su alteza real el Duque de Edimburgo, el Principe Felipe, y dejaron un saludo cordial firmado por "S.A.R., El Hacker Real". Pero la huella que desato la investigacion de Prestel fue la modificacion de la primera pantalla que indicaba los pasos para continuar utilizando el sistema. Prestel utilizo monitores para controlar sus lineas y seis meses despues, el 10 de abril de 1985 la policia detuvo a Steve Gold y a Robert Schifreen, rebautizado Triludan por la marca de los antihistaminicos que consumia.

Este fue el primer intento en el Reino Unido de perseguir el hacking. Ambos amigos fueron acusados de falsificacion y juzgados con la advertencia del juez que intervino en el caso: "No se trata de un asesinato -manifesto- pero es un caso muy importante, que va a sentar un precedente". Los condenaron a abonar multas y costas por un total de mil quinientos dolares, pero Lord Lane, presidente del Tribunal Supremo al cual apelaron, determino que copiar contraseñas no estaba incluido en la ley de falsificaciones vigente en Gran Bretaña y revoco la medida.

Gold y Triludan admitieron el hacking pero no la falsificacion y el fallo favorable resulto confuso: los hackers y phreakers dieron por sentado que lo que hacian no era delito. En Connecticut, Estados Unidos, la historia trazaba un paralelo.

- Habla John Velmont. Quiero realizar una denuncia. Recibi el resumen de mi tarjeta de credito y figura la compra de un articulo de electronica que no hice.

El llamado fue atendido por la policia local, que siguio el rastro de la operacion con las ordenes de entrega del vendedor hasta una casilla de correo en South Plainfield, pueblo de Nueva Jersey. A ese lugar llegaban a menudo piezas de electronica, estereos y equipos de deteccion por radar comprados a traves de catalogos computarizados. El titular de la casilla era New Jersey Hack Sack y durante el arresto secuestraron de su casa diskettes que contenian manuales reservados de los satelites de American Telegraph & Telephone (AT&T) y Comsat, numeros de tarjetas de credito, telefonos secretos de altos oficiales de la secretaria de defensa y datos sobre sistemas de seguridad electronica y del personal que los manejaba.

Hack Sack lideraba un grupo de siete adolescentes de entre trece y dieciocho años que habian adquirido equipos por valor de treinta mil dolares. El metodo para abusar de tarjetas de credito ajenas no era novedoso, pero los datos sobre los satelites de comunicaciones fueron una sorpresa. El caso se difundio y dio lugar a una guerra de especulaciones: ¨Y si habian variado la posicion de los satelites? ¨Que consecuencias podrian sobrevenir? Si bien AT&T y Comsat negaron cualquier intrusion en sus sistemas, la posibilidad de que unos pocos chicos intervinieran las comunicaciones altero a la ciudadania. La investigacion estuvo a cargo de Alan Rockoff, fiscal de Middlesex, Nueva Jersey, y los adolescentes fueron acusados de asociacion ilicita y robo por computadora.

La Ley del Caos

Ese mismo año en Alemania, el grupo Chaos Computer Club lanzaba su propia revista, la Die Dantenschlender (la centrifugadora de datos) y promocionaba la coleccion de libros Die Hackerbibel (la biblia del hacker). La banda funcionaba desde 1981 por iniciativa de Herwart Holland Moritz (Wau Holland) bajo el lema "libertad de informacion" y a sus miembros les gustaba definirse como "viajeros de los datos". Se habian adueñado de las computadoras de la empresa Altos de Hamburgo -que jamas se preocupo por protegerlas- convirtiendolas en un lugar de reunion de hackers, no solo Alemanes sino del resto del mundo. En el mismo camino de Triludan, en noviembre de 1984 hackearon Bildschirmtext (Btx), un servicio de informaciones controlado por la Bundespost, el correo aleman. Un par de meses antes Holland y Steffen Wernery habian descubierto que era muy facil conseguir los datos de los usuarios y cargar a sus cuentas diversos servicios.

- Btx es inexpugnable, tiene severas medidas de seguridad- aseguro entonces un directivo de Bundespost.

El desafio estaba lanzado. Los miembros del Chaos ingresaron en Btx y averiguaron las claves del banco Hamburger Sparkasse. Mediante un programa, hicieron que el banco llamara durante diez horas al club y colgara al obtener respuesta. Cuando vencio el plazo la cuenta telefonica del Hamburger Sparkasse ascendia a ciento treinta y cinco mil marcos y, si bien la factura nunca se cobro, Wau y Steffen obtuvieron categoria de heroes nacionales. La noticia del hackeo a la NASA efectuado el 2 de mayo de 1987, se divulgo recien en septiembre de este año -cuando ya los habian descubierto- mediante un reportaje que publico la revista Stern.

Wau relataba como habian ingresado en el Centro de Investigaciones Espaciales de Los Alamos, California; al banco de datos de la agencia espacial Europea EuroSpand; al Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN) con sede en Ginebra; al instituto Max Plank de fisica nuclear; al laboratorio de biologia nuclear Heidelberg (Alemania Federal) y al organismo espacial de Japon. La NASA informo ambiguamente cuando comenzaron las consultas y acepto que los alemanes habian ingresado en sus sistemas aunque, dijeron, "a bajos niveles".

Los miembros de Chaos, por su parte, dicen que obtuvieron las passwords de altos miembros y con ellas accedieron a proyectos secretos. Las maquinas hackeadas eran de la Digital Equipment Corporation, que habia lanzado una nueva version de su sistema operativo VAX/VMS con novedosas funciones de seguridad, pero con un terrible agujero que permitia el ingreso no autorizado. La Digital tambien admitio la filtracion y soluciono las fallas.

- Cuantas veces ingresaron? - pregunto un periodista a Wau
- Mas de cien, desde mayo - estimo Holland
- ¨Siempre de la misma manera?
- No. Para que no nos descubrieran, hicimos un programita que modificaba algunas de las funciones del sistema operativo y nos permitia ingresar sin que nos vieran. El VMS obedece a los comandos Monitor, Show y Loginout; si el administrador los ejecuta, la pantalla muestra informacion, incluso quienes estan conectados. Lo que hicimos fue falsificar esas tres pantallas para que no nos detectaran. Despues creamos otro programa que copiaba y encriptaba las passwords; lo dejabamos funcionando un tiempo, sacabamos el archivo, lo desencriptabamos y teniamos las claves para meternos con identificaciones legitimas.
- ¿Como los descubrieron?
- El primer aviso de intrusos fue dado en agosto por Lennard Philipson, jefe del Laboratorio Europeo de Biologia Molecular. Pero el mayor error lo cometio uno de los nuestros: se quedo demasiado tiempo con la clave trucha, el administrador vio que se consumian muchos recursos de su maquina y ejecuto Monitor y Show.

La respuesta, por nuestro programa, fue que "nadie" estaba conectado y eso no podia ser. Ahi se dieron cuenta. Cuando Wau y Steffen Wernery contaron cuales fueron las ordenes o comandos que les abrieron camino a traves de la red para llegar a informaciones de cuidado, los conocedores de la jerga quedaron asombrados. Todos eran comunes para cualquier operador familiarizado con la costumbre -propia del ambiente- de contraer dos o mas palabras.

Con readal (read-all, lee todo), los hackers pudieron leer los boletines y la correspondencia personal de los usuarios de todo el sistema; oper (sysop, op, oper y sysman son formas de designar al operador o administrador principal) les permitio acceso ilimitado; con bypass (esquivar) rodearon las areas generales y arribaron a la informacion reservada y con syslck (sys, contraccion de system, sistema; lock, bloquear) podrian haber bloqueado -segun los alemanes- la interconexion de la red, algo que la NASA nunca desmintio.

Chaos no estaba solo. Tambien en Alemania -que no pudo sustraerse al impacto de Juegos de guerra- se habian formado hacia 1985 otros clubes de hackers: Bayrische Hackerpost (BHP) en Munich, Foebud-Bi en Bielefeld, Suecrates-S en Stuttgart y HiCap-Ce en Celle. Y entre tanta diversidad habia espacio para la confusion. Dos semanas despues del articulo en Stern, agentes alemanes y franceses allanaron el local del Chaos y los domicilios de algunos de sus miembros en Hamburgo y Heidelberg. Investigaban una denuncia presentada por el CERN y la sede francesa de Philips, que los acusaba de haber ingresado en sus redes para espiar, borrar y modificar datos secretos. Pero se trataba de un malentendido.

4ª parte del libro.

Curiosos Profesionales

La casa es una vieja construcción en el centro de Buenos Aires. El Chacal baja del ascensor andando sobre patines, abre la puerta y saluda. Tiene el pelo largo, viste ropa de estilo militar y cuelga sobre su espalda una mochila con luz intermitente "para que no me lleven por delante los idiotas de los autos", explica. Es un pionero del hacking en el país.

- ¿Que motiva a un hacker?
- Muchas cosas, pero sobre todo la curiosidad. Si en el mundo todas las personas fueran conformistas, no avanzarían. Si fueran todos curiosos o aventureros, se extinguirían. El equilibrio esta en la existencia de un quince o veinte por ciento del segundo grupo.
- ¿Y para que sirven?
- El curioso cumple un rol de vanguardia: muere intentando descubrir algo o permite el acceso del resto a una nueva situación. Cuando ve algo distinto, se pregunta que habrá mas allá y no se detiene hasta averiguarlo. Asume el riesgo solo, pero si le va bien se benefician los demás.- ¿Como?
- Una vez que tiene la respuesta vuelve al grupo con la novedad, los hace participes de su descubrimiento y de los beneficios que ello acarrea. Siempre habrá algo que lo haga regresar a la comunidad: un amigo, una novia, puede ser cualquier cosa. Este proceso es tan antiguo como la humanidad, solo que ahora se usa una nueva herramienta, la computadora, en este caso para el cerebro.- Descripto en esa forma, ¿No se constituye en uno de los últimos costados románticos de la década?
- Si, somos románticos. Recuerdo que nos gustaba decir que éramos "Los caballeros de las redes". Curiosidad y romanticismo son solo dos de las tantas características que distinguen a los hackers de los demás mortales. Por la profunda dedicación que brindan a su hobby, es fácil asociarlos y hasta confundirlos con aquellos "tragas" del secundario. Guy L. Steele, en The New Hacker's Dictionary (Nuevo diccionario del hacker) observa:

"Una de las razones de esta asociación es que un hacker realmente dedicado a su tarea no hace otra cosa mas que dormir, comer, y hackear. Algunos se levantan a la hora de cenar, y se acuestan después del desayuno. Contradiciendo la creencia popular de que son personas solitarias, los hackers tienen amigos. Amigos humanos. Por el tiempo que se comparte y por el trabajo en red, la computadora hace posible una nueva modalidad de comunicación, que resulta mejor que el teléfono y el correo juntos. Cuando me case envíe invitaciones a mis amigos hackers, pero como me conocían por mi login (Identificación del usuario) y no por mi verdadero nombre las leyeron y se preguntaron "¨Y estos quienes son?". Tengo otro amigo con el cual converse durante años a través de una red y no supe que era sordo hasta que nos encontramos frente a frente. Esto demuestra que en el hacking no importa como esos o como te llamas, solo interesa lo que pensas y decís".

"La computadora unifica, socializa. Nadie se pregunta si SOS negro, verde, o amarillo", escribió el norteamericano Emmanuel Goldstein hacker prócer y editor de la revista 2600, The Hackers Quarterly.

Las circunstancias en que el hacking debe ser llevado adelante lo convierten en una actividad exigente. En general es un hobby nocturno que se realiza después de las obligaciones diarias - estudiar o trabajar -, porque para utilizar la computadora de otra persona o de una empresa, debe esperarse a que este desocupada. En los horarios en los que el resto de la gente se encuentra para disfrutar del tiempo libre, ellos prefieren estar ante una PC intentando alguna conexión. Pocas veces se reúnen para sesionar en grupo: El manejo de un ordenador es individual y requiere de una gran concentración.

Deben tener profundos conocimientos técnicos, lo cual no es sinónimo de haber estudiado una carrera relacionada con la computación ni haber asistido a cursos especializados; Lo que saben es producto de una experimentación permanente ante una pantalla, de la lectura de cuanto manual cae sobre sus escritorios y del ingenio, la picardía y la lógica para saltar las barreras de seguridad que presentan los sistemas. A veces pecan de soberbios.

- Si tienes cincuenta mil dólares no los llevas en el bolsillo ni andas por la calle con ellos, ¿no?, porque no quieres que te roben. Bueno, esto igual: Si no quieres que te usen la computadora protejela - dice Opii, otro nacional.
- Alguien que usa la computadora para su trabajo no tiene porque saber tanto de computación como los hackers. ¿Debe correr el riesgo permanente de que algún día le desaparezcan o se estropeen sus archivos?- ¿Vos nunca haces copia de seguridad?

No perdonan la ignorancia de un oficinista ni la ingenuidad de una secretaria. La naturaleza de las excursiones que realizan los lleva a vivir en situación de riesgo cotidiano, ya que en cualquier momento pueden ser descubiertos (aunque no siempre identificados, ya que todos utilizan alias). La mayoría se inclina por la música heavy metal y las emociones fuertes, como el aladeltismo o el salto en paracaídas. Constituyen un grupo quizá marginal y que en sus orígenes demostró su desprecio por los códigos sociales usando pelo largo, vaqueros y sandalias en cualquier circunstancia. Hoy las reglas del aspecto no son tan estrictas y se permite cualquier vestimenta, siempre y cuando haya un toque estrafalario.

Opii parece un muchacho común: tiene el cabello corto, y llega a las citas con vaqueros, zapatillas y una remera. Pero elabora una pose llamativa: Habla poco y en forma pausada, sonríe menos, contesta ambigüedades, y deja la sensación permanente de que oculta algo esencial. Uno de sus amigos, Janx Spirit calza botas, usa campera negra de cuero, lleva el pelo largo pero con las sienes rapadas y se deja crecer la uña del pulgar izquierdo.

Cuando se juntan mas de tres se los puede confundir con una banda de rock; algunos de ellos en verdad tocan instrumentos musicales. Son pocos los que pasan los 25 años: la franja más amplia va de los 17 a los 23 y por lo general estudian carreras relacionadas con computación, matemáticas, ingeniería o electrónica. Los que llegan a los treinta sin abandonar la actividad mantienen una actitud adolescente y alternan entre las responsabilidades del mundo adulto y los juegos de la infancia. Emmanuel Goldstein comenzó a hackear cuando tenia diecisiete años; hoy anda por los treinta y es uno de los referentes más visibles del hacking norteamericano.

- ¿Trece años no es mucho tiempo para hacer siempre lo mismo?
- La tecnología cambia permanentemente: no hay manera de aburrirse, siempre encontramos un nuevo juego. Ser hacker es tomarse todo el tiempo del mundo para jugar e inventar.

En general, entre los veinte y treinta años la mayoría deja de ser hacker porque piensa en sentar cabeza y decide que no tiene tiempo para jugar. Es una pena.

De Hippies a Empresarios

El hacking nació como un movimiento tecnológico antisistema, con raíces en los que revolucionaron la década del 60: la anarquía (la YIPL, una línea del radicalizado partido internacional de la juventud, publico la primera hoja secreta de divulgación del phreaking); el hipismo, de donde toma el uso frecuente de drogas; la contracultura, que le marco el gusto por la música heavy metal. Con estos datos no es difícil concluir que la mayoría de los lideres iniciales del hacking tienen hoy edad y onda de ex Hippies y que, como dice Goldstein, ya sentaron cabeza.

Claro que no todos lo hicieron de la misma manera. Bill Gates y Paul Allen integraban la People Computer Company (PCC), cuyo objetivo era difundir conocimientos sobre las mainframes y desmitificarlas. En los finales de los 70 estaban sentados delante de una PC Altair 8800, la primera computadora personal exitosa. Habían gastado 395 dólares en ella pero no podían utilizarla porque carecía de software.

- ¿Porque no probamos con el BASIC?- pregunto Allen

Puestos a pensar, adaptaron el Beginners All-Purpose Simbolic Instruction Code (BASIC), lenguaje de programación, para la Altair. Esta fue la semilla de la poderosa Microsoft: pocos años después Gates y Allen eran multimillonarios gracias a un contrato con IBM para desarrollar el DOS, sistema operativo que se vendió con la IBM PC original y resulto un éxito comercial fuera de toda previsión. Algunos, sin tantas aptitudes para los negocios duros, optaron por ganarse el pan con el sudor de su mente. Knightmare, alias del autor de Secretos de un Super Hacker, divulgo en su libro los conocimientos necesarios para convertirse en un hacker de ley.

"El hacking es el séptimo crimen computacional (los 6 anteriores son robo de dinero, sabotaje, robo de hardware, de software, de información y espionaje industrial). Quien elige el hacking prefiere no cometer los otros; sus motivaciones son el ansia de saber, adquirir conocimientos, y divulgar la información obtenida", predica, aunque reconoce que las situaciones no siempre son tan puras. "Muchos hackers usan su talento para hacer negocios: Robar, defraudar mediante tarjetas de créditos, o alquilar sus servicios, por ejemplo, a los investigadores privados para averiguar datos de y para sus clientes", afirma.

En esto se encuadra el espionaje, no solo industrial, sino también el de algunas áreas de gobierno. Knightmare sostiene que "constituyen un descrédito para la comunidad; los verdaderos y vocacionales desprecian esta línea de trabajo. Pueden perdonar y entender que se haga una vez, pero si la actitud es reiterada lo que se vende es la integridad".

Bill Landreth, autor de Out of the Inner Circle (fuera del circulo interior), se inclino por escribir sobre un caso real, el suyo. Con el alias de Cracker creo - junto a Alpha Hacker, Mandrake, y otros- un grupo de elite, el Inner Circle (Circulo Interior), para intercambiar información utilizando como lugar de reunión la red telemail de GTE.

De su experiencia concluyo que hay cinco categorías de hackers: Los novatos, que ingresan en el mundo del hacking con posterioridad a Juegos de Guerra, se cansan pronto y abandonan; los turistas, que insisten en sus intentos hasta entrar en un sistema y luego lo abandonan para hacer lo mismo con otro; los estudiantes, solo interesados en conocer y aprender a manejar el sistema en el que ingresan; los crashers, que acceden a una maquina con la sola intención de producir daño; los ladrones, que buscan el beneficio económico y, generalmente, forman parte del personal de la empresa involucrada en el robo o estafa. Hoy el libro se considera tanto manual del hacking como anti, ya que el autor no solo describe métodos sino que también se muestra arrepentido y da soluciones para los administradores de sistemas.
Nombres Verdaderos y otros Peligros

Peter Gabriel definió que una mascara sirve para ocultar la cara pero es mas útil para mostrar lo que realmente hay en la persona que la usa. Al elegir su alias, nombre de guerra o handle, un hacker tal vez muestra parte de su verdadera y oculta personalidad.

Eric Corley leyó la distopia 1984, de George Orwell, y decidió ser Emmanuel Goldstein, el "enemigo del pueblo", líder de un quizás imaginario movimiento de rebelión en contra del gobierno totalitario y opresor. Goldstein se ve a sí mismo como ese personaje, alguien que a través de una revolución (pacifica en su caso) se opone al sistema y pretende liberar a la gente de la opresión de las multinacionales y grandes corporaciones.

1984 es una fuente inagotable de términos para el mundo hacker: Las grandes corporaciones - la policía es una personificación - son llamadas Big Brother, el hermano mayor. Los hackers suelen citarlas con las frases "el Big Brother te esta mirando" o "policía del pensamiento, queda arrestado", tan repetidas en el texto de Orwell.

"Galactic Hacker Party" y "Hacking at the end of the universe" son los nombres de dos fiestas que se hicieron en Holanda. Ambas hacen referencia a la obra de Douglas Adams, autor de la trilogía (hasta ahora, trilogía de cinco libros), de la Guía del Autoestopista Galáctico, el segundo de cuyos libros se titula El Restaurante del Fin del Mundo (según las editoriales españolas, esas son las traducciones de Hitchicker's Guide to The Galaxy y The Restaurant At the End of The Universe). Un hacker local se llama Janx Spirit, al igual que la bebida más poderosa del universo, según la Guía. Con la Janx Spirit se prepara el Pangalactic Gargle Blaster, trago que según el programa se iba a servir en la Galactic Hacker Party.

Count Zero, Wintermute y Case son alias copiados de la novela mas conocida de William Gibson, Neuromante, y sus continuaciones. El autor presenta la palabra cyberespacio, con la que actualmente se denomina el conjunto de las redes, y relata la vida de un vaquero de consola (Case) en esa dimensión desconocida. Su trabajo es buscar información penetrando en los sistemas informáticos ajenos: es un hacker aunque la palabra no aparece en el libro. A pesar de que Gibson no tenía ni idea de computación, de alguna forma logro plasmar los arquetipos del movimiento hacker. El nombre mismo, Neuromante, es una mezcla de nigromante, mago, y neuro, relativo al sistema nervioso.

El Neuromante es un mago que hace su magia mediante neuronas, su inteligencia; en vez de usar teclado y monitor interactua con la maquina a través del cerebro conectado a la red, una sensación que a veces comparten algunos hackers que están casi físicamente conectados con la computadora.

Hagbard, el primer hacker reclutado por la KGB, para espiar los secretos de Occidente, tomo su seudónimo de la trilogía Illuminatus!, de Roberto Sea y Roberto Anton Wilson. Illuminati era el nombre de una secta secreta que no reparaba en asesinar para conseguir sus fines; el héroe que se le opuso era Hagbard Celine. Pero a la hora de elegir una identificación, también valen los motivos más diversos. El Chacal dice que su nombre se debe a que siempre se sintió un lobo solitario. Opii saco su handle de una remera que diseño un amigo suyo.

Algunos se acercan a la caballería como Knight Lightning (El Caballero Relámpago) o The Knightmare (El caballero pesadilla). Fry Guy (el tipo frito), se inspiro en una propaganda de McDonald's. Otros prefirieron dar cierta idea de ilegalidad en su alias. Tales los casos de Truchex y Doctor Trucho. Este ultimo marca una tendencia en el mundo hacker: Ponerse títulos inventados para dar la idea de importancia. Tampoco podía faltar, claro, un ídolo de multitudes como el Capitán Piluso.

Una buena fuente de handle es la misma tecnología, pero siempre con un toque literario. En Buenos Aires, actúa Logical Backdoor: un backdoor es una puerta trasera para entrar en un sistema sin usar los procedimientos legales u oficiales, y en general la usa el programador para hacer algún tipo de mantenimiento. En los Estados Unidos, uno de los hackers más famosos, compañero de Goldstein, es Phiber Optic (Fibra óptica), el componente más moderno de las líneas digitales de telefonía. En la revista 2600 colabora Silent Switchman: Un switchman es el encargado de manejar los interruptores telefónicos, un técnico especializado.

Estos seudónimos a veces reemplazan al nombre original. Hasta sus amigos más íntimos llaman Emmanuel a Eric Corley y nadie, salvo las autoridades de la cárcel y su madre, recuerda que Phiber Optic es Mark Abene. Las organizaciones de hackers eligen sus nombres con criterios similares. La primera que se conoció en el país fue PUA, Piratas Unidos Argentinos, y en estos días funciona - aunque ellos prefieren considerarse "un grupo de amigos"- una segunda, HBO, un homenaje a las (malas) traducciones del canal de cable HBO Ole.

Phrack inc., Anarchy inc., American Tone Travelers, Hackers of América y Phortune 500 son algunos de los grupos hackers de Estados Unidos que, aparentan ser grandes corporaciones. Otros simplemente prefieren mostrarse como malos, malísimos: League of Doom (los enemigos de superman según la historieta), Bad Ass Mother Fuckers (algo así como reverendos hijos de puta), Chaos Computer Club de Alemania (Club del Caos) o Masters of Deception (Maestros del Engaño).
Ética

- Sigo creyendo que la información y la tecnología deben ser libres, estar al alcance de cualquiera - opina El Chacal.
- El gobierno dice "confíe en nosotros" y nosotros decimos "de ninguna manera" - sostiene Goldstein.
- En los datos de un censo yo no voy a leer lo mismo que un político. Entonces ¿por qué esas cifras no están a mi alcance?
-se pregunta Logical Backdoor.

Liberar la tecnología de los controles del estado y de la industria y ponerla al alcance de todos - algo que obviamente no sucede en este universo propietario y comercial- es el objetivo reconocido aun hoy por la mayoría de los hackers y la razón que esgrimen siempre que necesitan justificarse. Es simplemente el primer punto de aquellas reglas de Levy:

"El acceso a ordenadores y cualquier cosa que pueda enseñar como funciona el mundo debería ser ilimitado y total (mira pero no toques)", que aun rige a los hackers auténticos y vocacionales, sobre todo el paréntesis. No tocar ni alterar los datos de los sistemas en que ingresan es una cuestión indiscutible y se juegan el honor y la maestría en ello. Forma parte de un código ético que casi todos se afanan por respetar y que los diferencia de los que utilizan la computadora como herramienta para concretar un delito como estafa, robo o defraudación.

A pesar de los esfuerzos de estos llaneros solitarios, y en buena medida por responsabilidad de los medios de comunicación es común que se llame hackers a todos por igual, confundiendo actividades y objetivos. La mezcla no es en absoluto insensata, ya que unos como otros aprovechan las debilidades de los sistemas operativos, las fallas en la seguridad, la filtración de información o la ingenuidad de los operadores y clientes en el momento de elegir una clave identificatoria (password), para ingresar subrepticiamente en esos sistemas.

Cuando se produjo el robo de una caja fuerte en la sede de la OTAN, los agentes federales descubrieron que el ladrón adivino la combinación cuando vio una foto de Sophia Loren sobre la caja: las medidas de la actriz eran la clave. Michael Synergy (quien cambio su apellido legal por su alias) ingreso a mediados de los 80 –tal como era de costumbre en esos días- en la agencia de crédito nacional estadounidense TRW, que contiene información sobre unos ochenta millones de ciudadanos, con la idea de husmear en el fichero del entonces presidente Ronald Reagan.

En su vagabundeo por los registros descubrió algo que le llamo la atención: cerca de setecientas personas con historiales de crédito extraños que parecían tener una tarjeta especifica. Synergy sospecho que se trataba del programa de protección de testigos del gobierno y notifico al FBI del agujero negro en la seguridad del sistema, ya que allí se encontraban los nombres y las direcciones de los protegidos. Lo hizo a riesgo de tener que afrontar las consecuencias de su ingreso ilegal en la TRW. La diferencia entre una actitud y otra es lo que delinea ese código ético de los verdaderos hackers.

En abril de 1990 los Estados Unidos organizaron un debate a través del WELL (Whole Earth 'Lectronic Link una red con base en California) para responder a tres preguntas sobre el tema: ¿Es un delito ser hacker?, ¿Cuales son los limites de libertad y la propiedad privada? y ¿existe una ética del hacker? A lo largo de once días, se intercambiaron algunas de estas intervenciones.

Adelaide (Seudónimo). (Hoy es programadora de una corporación estatal): "Las computadoras son poder, y el contacto directo con el poder puede sacar afuera lo mejor o lo peor de una persona. Es tentador pensar que cualquiera que tome contacto con la tecnología puede lograr una enorme inspiración, pero, ay, ay, eso no es así".

Lee (Felsestein. Dise¤o la Osborne 1 y confundo el Homebrew Computer Club): "En algun lugar existe la Dinamo de la Noche, el ultramecanismo que espera ser so¤ado y que nunca podremos traer a la actualidad, pero que se hace realidad en algun lugar cerca de esos juegos mentales. Cuando vuelvo a emerger a la luz del otro dia con el dibujo sobre el papel -y sabiendo que aunque vuelvan a aparecer las cosas nunca seran las mismas- yo se que estuve en el lugar donde van los artistas. Eso es ser hacker para mi: trascender las custodias y engancharse en la creatividad para el propio beneficio, pero tambien crear efectos objetivos".

Emmanuel (Goldstein): "¨Llamar a alguien por telefono no equivale a golpear la puerta de esa persona?. Error. Cuando alguien contesta el telefono, vos estas fuera de su casa; lo mismo con el contestador o una PC conectada a la linea. No es correcto violar la privacidad, y el escudri¤amiento electronico no es igual a violarla y entrar. La clave es que mucha gente no sabe que facil es para los otros invadir su privacidad electronica y espiar sus tarjetas de creditos, sus cuentas de telefono, sus prontuarios, etcetera.

Si tuvieramos un publico educado, pensante, quiza nunca se hubiera permitido que llegaran a existir las bases de datos inmensas, ahora tan comunes. Los hackers podemos caer en una trampa: Descubrimos los agujeros del sistema y luego nos culpan por sas fallas. La casa de un particular es mucho menos interesante que el Departamento de Defensa; son las instituciones las que tienen acumuladas monta¤as de datos sin nuestro consentimiento".

Barlow (John Perry. Ganadero retirado, ex presidente de la junta republicana de su condado y letrista de Grateful Dead): "En Wyoming las armas de fuego forman parte del mobiliario y es comun ver una calcomania de contenido politico: "Temele al gobierno que teme a tu revolver". Asumiendo el riesgo de que parezca exagerado, yo digo: "Temele al gobierno que teme tu computadora". Dave (militar de West Point retirado): "El publico esta en ascuas y lleno de temor frente a los misterios que manejan los nuevos sacerdotes de la nueva religion norteamericana: las computadoras.

Reacciona del mismo modo como toda vez que el miedo lo lleva a enfrentarse con lo desconocido: Desea destruirlo, quemarlo en la hoguera. Los hackers son como los cristianos primitivos: Cuando se los atrapa se los envia a la arena para que los devoren los leones".

Fue justamente uno de los participantes de este debate, Lee Felsestein, quien definio un nuevo conjunto de reglas para el hacker. Las presento el 4 de agosto de 1989 en Amsterdam, Holanda, cuando se celebro la primera reunion internacional de hackers, la Galactic Hacker Party, en un centro cultural de moda, El Paradiso. La declaracion propuesta por Felsestein y aprobada por unanimidad de los asistentes a la fiesta decia:

Considerando que:

* La sociedad democratica esta basada en el derecho de todos a acceder a la informacion publica y el derecho de asociarse libremente, y que en años recientes, se han desarrollado estructuras tecnicas para manipular esa informacion, las cuales obscurecen la accesibilidad a esa informacion a traves de la complejidad, y que esas estructuras tecnicas tambien sirven para aislar a la gente y para anular su derecho de asociacion, AFIRMAMOS Y DECLARAMOS:

* El derecho a descubrir no solamente toda la informacion publica, sino tambien el funcionamiento de los mecanismos por los cuales esta informacion es recolectada y procesada; * La responsabilidad de evitar da¤ar a otros mientras ejercitamos este derecho de descubrimiento, y * El derecho y responsabilidad de compartir el conocimiento y las habilidades que sirven para revelar la funcion de los mecanismos de procesamiento de informacion, mientras guardamos estrictamente la confidencialidad de la informacion que ha sido confiada o entregada a dichos mecanismos por partes privadas.

Decimos NO a la sociedad de la informacion, SI a una sociedad informada.